El Pleito de los Valles es un conflicto histórico, que surge a raíz de que el Rey de Castilla Juan II, en 1445, otorgara a D. Iñigo López de Mendoza, hijo de Dña. Leonor de la Vega, el privilegio de ser nombrado I Marqués de Santillana por su apoyo en la Batalla de Olmedo.

Esta concesión significó que los valles de las Asturias de Santillana dejarán de pertenecer y tributar a la corona, pasando hacerlo al Marqués de Santillana, quien impuso su justicia en los valles y eliminó la elección de alcaldes y la celebración de juntas.

Nueve Valles de las Asturias de Santillana se opusieron a permanecer bajo el dominio señorial de la poderosa Casa de los Mendoza y acudieron a la justicia con el grito de:

“No es esta tierra de señores sino del Rey”

Este proceso que se conoce como el “Pleito de los Valles”,  finalizó en el año 1581, cuando el Rey Felipe II, firmó la sentencia dando la razón a los valles para su vuelta a la Corona Real, recuperando también la facultad de elegir alcaldes y celebrar Juntas.

Aquellos nueve valles fueron:

“Reocín, Cabezón, Cabuérniga, Alfoz de Lloredo, Piélagos, Camargo, Villaescusa, Cayón y Penagos”